Un jour, Zeus se promenait incognito dans les rues de Thèbes. Il croisa une sublime jeune femme mortelle dont il tomba éperdument amoureux. Elle se nommait Alcmène, mais elle était mariée au général Amphitryon. Quelque temps après, Zeus sut tout sur la vie du jeune couple. Puis une idée lui vint à l’esprit et il convoqua Hermès. Hermès accepta d’aider Zeus, car il était habitué aux bêtises de son père. Depuis une dizaine de jours, Alcmène était seule. Zeus et Hermès en profitèrent. Zeus prit la forme d’Amphitryon et alla chez Alcmène. Dès qu’il ouvrit la porte, elle tomba dans ses bras. À côté de Zeus déguisé en Amphitryon, Hermès jouait le rôle de Sosie, son esclave. Zeus demanda au soleil de ne pas paraître et passa deux nuits d’affilée avec Alcmène. Lorsqu’il la quitta, il savait qu’elle attendait un bébé. Lorsque le véritable Amphitryon retrouva son épouse, elle ne se montra guère empressée puisqu’ils s’étaient déjà rencontrés un moment avant. Éberlué, Amphitryon consulta le devin Tirésias qui lui expliqua que son épouse l’avait trompé sans le savoir avec celui qu’elle croyait être son véritable mari. L’enfant issu de l’union entre le dieu Zeus et la mortelle Alcmène fut le demi-dieu nommé Héraclès.
